ArsenalBelgium

prono?

Lehmann, Toure, Song, Gallas, Clichy, Eboué, Fabregas, Gilberto, Walcott, Adebayor, Bendtner.
Sub: Fabianski, Senderos, Denilson, Hoyte, Traoré.

Les Gunners terminent invaincus à domicile cette saison. Pour leur dix-neuvième et dernière sortie à l'Emirates, ils se sont même offert une tranquille victoire 1-0 contre une formation d'Everton très peu dangereuse. Les soixante mille spectateurs étaient venus assister à une fête sous le soleil londonien mais cette rencontre opposait deux déçus de l'exercice 2007-2008. Après la victoire de Manchester United, les Gunners ne pouvaient mathématiquement plus espérer remporter le titre. Les Toffees, eux, ont longtemps couru après la quatrième place sans jamais pouvoir la chiper à leurs rivaux de Liverpool.
Les hommes de David Moyes doivent encore valider leur billet pour la prochaine Coupe UEFA mais devront démontrer davantage d'envie. Les Toffees auraient pu créer la sensation face à une équipe d'Arsenal composée de jeunes remplaçants mais ils choisissent de se replier devant leur surface dès les premières minutes. Les Londoniens monopolisent ainsi le ballon mais avec un Clichy très discret, un Eboué très peu inspiré et un duo Bendtner-Adebayor qui manque de complémentarité, leur domination se révèle stérile. Dans les tribunes, Hleb, Flamini et Fabregas qui fête son anniversaire, semblent peu concernés. Le rythme s'emballe bien pendant quelques minutes mais le Polonais Fabianski, titularisé dans les buts d'Arsenal, dévie la frappe croisée de Johnson puis Denilson repousse sur sa ligne la tête de Jagielka sur le corner suivant (28e).
Adebayor s'efforce de répliquer immédiatement mais perd don duel avec Howard (30e). Hormis une nouvelle période de pression londonienne au retour des vestiaires, la rencontre se déroule paisiblement. Wenger se permet même de remercier Lehmann en lui offrant une dernière apparition devant le public de l'Emirates (69e). Entré en jeu en même temps que le portier allemand, le Français Armand Traoré, 18 ans, démontre ses qualités en déposant le ballon sur la tête de Bendtner pour le seul but de rencontre (1-0, 76e). Everton ne tente même pas de réagir. Grâce à ce troisième succès de rang, Arsenal revient provisoirement à un point de Chelsea et peut encore espérer se qualifier directement pour la prochaine Ligue des Champions.

Homme du match?

Fabregas ponctue une grande saison avec Arsenal en étant désigné meilleur jeune de Premier League 2007-2008!

Le joueur espagnol qui était également nominé dans la même catégorie que le Portugais, se console avec cette récompense acquise devant Wayne Rooney. « Je suis très fier de cette récompense. C'est un trophée très prestigieux. Le football est un jeu collectif et vous préférez gagner des trophées avec vos coéquipiers mais il est toujours gentil d'obtenir ce type de récompense. Je voudrais donc remercier mes coéquipiers sans qui rien ne serait possible. Je suis fier d'être le premier joueur espagnol à remporter cette distinction », a déclaré le milieu de terrain espagnol sur le site de la PFA . Micah Richards (Man City), Gabriel Agbonlahor et Ashley Young (Aston Villa) étaient les autres joueurs nominés pour cette catégorie.

Equipe type:
David James (Portsmouth), Bacary Sagna (Arsenal), Rio Ferdinand (Man Utd), Nemanja Vidic (Man Utd), Gael Clichy (Arsenal), Steven Gerrard (Liverpool), Cesc Fabregas (Arsenal), Cristiano Ronaldo (Man Utd), Ashley Young (Aston Villa), Emmanuel Adebayor (Arsenal), Fernando Torres (Liverpool).

Fabianski, Toure (Djourou 79), Song, Gallas, Clichy, Eboué, Fabregas, Denilson (Gilberto 64), Walcott, Van Persie (Adebayor 45), Bendtner.
Sub: Almunia, Senderos.

Le score est flatteur. Il est également trompeur. Si Arsenal n'a effectivement fait qu'une bouchée de la lanterne rouge, Derby County (6-2), les Gunners ont dû attendre la seconde période et la rentrée d'Emmanuel Adebayor (Photo Reuters) pour asseoir leur domination sur une rencontre où ils s'étaient, jusque-là, montrés fébriles défensivement. Ce succès leur assure malgré tout la troisième place et leur présence en Ligue des champions la saison prochaine. Ils comptent sept points d'avance sur Liverpool à deux journées de la fin.
La formation A' au sein de laquelle le Polonais Lukasz Fabianski, 23 ans, avait pris place dans le but, est un élément de réponse pour expliquer le manque de sérénité affiché par les équipiers de William Gallas en première période. Les critiques qui se sont abattues sur l'international français en sont peut-être une autre. S'il n'a pas été impliqué sur les deux réalisations de McEveley (31e) et Earnshow (77e), le capitaine d'Arsenal a souffert, notamment face à l'ancien Lillois Sterjoski. Il aurait d'ailleurs pu être sanctionné en première période pour l'avoir retenu volontairement par le bras, mais M. Marriner décida de laisser le jeu se poursuivre (21e).
Cette nervosité n'a finalement pas eu de conséquences. Il faut dire qu'en face, Derby est un habitué des corrections. Ses 82 buts encaissés depuis le début de l'exercice sont là pour en attester. Bendtner (25e), et van Persie (39e) ont été les premiers à allumer la mèche. Adebayor, entré à la mi-temps, s'est chargé de la faire se consumer entièrement. Le Togolais s'est offert un triplé (59e, 81e, 90e) qui lui permet de consolider son statut de deuxième meilleur buteur de la Premiersip derrière Cristiano Ronaldo. Auparavant, Théo Walcott avait déjà contribué à maquiller le résultat. Avec ce premier succès depuis trois rencontre, Arsenal s'est offert une fin d'exercice paisible.

Homme du match?

*Hleb, le milieu biélorusse d'Arsenal, a terminé sa saison avec Arsenal.
Coupable d'un coup sur le capitaine de Reading, Murty, lors du match de samedi dernier, Hleb a reconnu les faits. Il sera donc suspendu 3 matchs, soit jusqu'à la fin de la saison.

Standard champion ! Ce n'est plus le thème d'une blague ou le sujet d'une vidéo qui fait fureur sur Internet, surtout aux supporters d'Anderlecht... Non, cette fois, après 25 ans d'attente et de désillusions pour les Liégeois, c'est bel et bien la réalité ! Le Standard a décroché le huitième titre de son histoire. Il reste trois journées de championnat (à Charleroi, contre Dender et à Genk) mais c'est d'ores et déjà mathématiquement acquis depuis le succès de ce dimanche. Une victoire forgée à Sclessin (2-0), contre le rival anderlechtois qui plus est !

Ce titre, tant attendu par le club liégeois et ses ardents supporters, est amplement mérité. Les Standardmen ont produit le plus beau football, ont répondu présents à chaque sortie et n'ont pas souvent dû compter sur la chance pour décrocher les lauriers. Les chiffres l'attestent : 21 victoires, 11 partages et pas la moindre défaite en championnat ! Les Liégeois possèdent aussi la deuxième meilleure attaque (55 buts marqués) et la meilleure défense (17 buts encaissés) de notre élite.

Le titre d'un staff, d'un noyau, d'une direction et d'un public !

Michel Preud'homme aura utilisé 22 joueurs pour atteindre son objectif. Les mérites de l'entraîneur liégeois, qui était joueur lors du dernier titre de 1983, sont énormes. Son noyau paraissait étriqué en début de saison. Quantitativement, du moins. Mais son perfectionnisme et son sens tactique lui ont permis de tirer le meilleur de chaque joueur et de compenser les absences de joueurs clés. Le tout en étroite collaboration avec le reste de son staff bien entendu : avec Manu Ferrera, Stan van den Buijs et Jorge Veloso, le staff technique rouche forme, lui aussi, une équipe de choc !

Avec une moyenne d'âge de 24 ans, et un capitaine âgé de 19 ans à peine (Steven Defour a fêté ses 20 ans mardi), on pensait aussi que les Rouches manqueraient d'expérience pour lutter pour le titre. Mais, comme Genk la saison passée, la classe biberon liégeoise a apporté un vent de fraîcheur sur Sclessin. À la différence des Limbourgeois, les jeunes Liégeois n'ont pas craqué dans le sprint final. Malgré leur âge, ils ont affiché une sacrée maturité. Leur talent a fait le reste. Ils ont réussi là où tant des grands joueurs expérimentés ont échoué.

Ce titre est aussi celui de la direction. Malgré la concurrence de clubs plus puissants financièrement, malgré les critiques et les désillusions, sportives Lucien D'Onofrio et les dirigeants rouches ont ramené le Standard au plus haut niveau. La progression a été constante ces dernières années. Jusqu'à renouer avec ce titre tant attendu, donc.

Enfin, ce titre est aussi... le vôtre. Le public de Sclessin (également présent en déplacement !) n'a pas son pareil en Belgique. Voire au delà : ce n'est pas pour rien que Gucci Onyewu a déclaré à son retour de Newcastle que les fans du Standard faisaient plus de bruit que les supporters anglais, pourtant réputés lorsqu'il s'agit de mettre l'ambiance. Les supporters liégeois (façon de parler car ils viennent de partout en Belgique) n'ont jamais baissé les bras, ils ont toujours continué à encourager leurs favoris. Depuis 25 ans. Cette saison aussi, évidemment. Plus d'une fois, Michel Preud'homme a souligné leur importance quand il s'agissait de pousser l'équipe vers la victoire, vers l'exploit. Les fidèles ont finalement été récompensés.

La fête va son plein à Liège. Pour un moment encore ! Tout ce monde rouche peut bien en profiter... Avant de penser à l'avenir, à court terme : la saison prochaine et la Ligue des Champions.